Kentrosaurus

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Kentrosaurus

squelette de Kentrosaurus à Berlin
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordre	Ornithischia
Sous-ordre	Stegosauria
Famille	Stegosauridæ
Genre
Kentrosaurus ?Hennig, 1915
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Kentrosaurus Hennig, 1915 qui veut dire «lézard pointé» (grec ancien kentron/κεντρον «pointe» etsauros/σαυρος «lézard») était un dinosaure du Jurassique apparenté au Stegosaurus dont il était en quelque sorte le cousin africain, ce qui est un exemple d'évolution scindée liée à la dérive des continents. Le Kentrosaurus était cependant plus petit (4, 9m de long) et n'avait pas la même armure osseuse.

Le Kentrosaurus mesurait 5m pour 450 kg. Il existait à l'époque du jurassique supérieur, de - 156 à - 150 Ma. Des restes de Kentrosaurus ont été découverts seulement en Afrique orientale, plus exactement en Tanzanie.

Les plaques osseuses recouvrant son cou et l'avant de son dos permettaient peut être au Kentrosaurus de réguler la température de son corps. Les longues pointes sur chaque épaule protégeaient des attaques latérales. Des épines hérissaient aussi son dos et sa queue. Celle-ci se terminait par deux immenses pointes qui pouvaient infliger des blessures fatales à tout prédateur. Par contre, le cou, le ventre et les pattes du Kentrosaurus n'étaient guère protégés.

La double rangée de plaques osseuses et de pointes s'étendant sur toute la longueur de la colonne vertébrale est caractéristique des stégosaures. Les plaques n'étaient pas reliées à la colonne vertébrale, mais imbriquées dans une peau épaisse. La double rangée de plaques osseuses chez le Kentrosaurus débute juste derrière la tête. Ces plaques deviennent de plus en plus pointues en allant jusqu'au bout de la queue où elles sont les plus longues et dangereuses.

Les stégosaures étaient particulièrement grands et possédaient un énorme estomac pour digérer les plantes sèches et coriaces. Leurs pattes antérieurs étaient bien plus courtes que leurs pattes postérieurs, mais la longueur de leurs intestins laisse à penser que le Kentrosaurus marchait sur quatre pattes. S'il avait essayé de marcher seulement sur ses pattes postérieurs, son poids l'aurait fait retomber. Peut-être se dressait-il quelquefois sur ses pattes postérieurs pour attraper des feuilles en haut des arbres. Mais il ne restait sans doute pas très longtemps dans cette position.

Dessin de Kentrosaurus

Références

Liddell & Scott, 1980, Greek-English Lexicon, Abridged Edition, Oxford University Press, Oxford, UK, (ISBN 0-19-910207-4)

Liens externes en anglais

- Yahooligans! Dinosurs

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