Lesothosaurus
Le Lesothosaure est un petit dinosaure bipède long de 90-100 cm et haut de 30 cm découvert dans les couches géologiques du Trias supérieur en Afrique australe.
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Ornithopoda - Cerapoda - Ornithischia - Dinosaure - Dinosaure du Jurassique - Dinosaure par période - Dinosaure d'Afrique - Dinosaure par région du monde
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- Description détaillée et illustrée du dinosaure Lesothosaurus.... De petite taille et ne pesant que 10 kg, son régime alimentaire était... Dans le sud de l'Afrique, deux squelettes de Lesothosaurus ont été retrouvés, entourés de dents... (source : gigadino.pagesperso-orange)
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| Classification | ||
| Règne | Animalia | |
| Classe | Reptilia | |
| Ordre | Ornithischia | |
| Sous-ordre | Ornithopoda | |
| Super-famille | - | |
| Famille | Fabrosauridæ | |
| Genre | ||
| Lesothosaurus ?Galton, 1978 |
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Le Lesothosaure («lézard du Lesotho») est un petit dinosaure bipède long de 90-100 cm et haut de 30 cm découvert dans les couches géologiques du Trias supérieur (-200/-190 millions d'années) en Afrique australe. Il fait partie d'une famille de dinosaures ornithopodes («à pieds d'oiseaux») primitifs connus sous le nom de Fabrosauridæ.
Son squelette se définit par une queue et des membres postérieurs effilées, ce qui montre une adaptation à la course. A l'inverse ses membres antérieurs assez petits ne devaient probablement l'aider qu'à saisir les végétaux dont il se nourrissait.
En effet, cet animal était herbivore comme le suggère sa denture (il pouvait à l'occasion compléter son régime alimentaire par des insectes et de petits morceaux de viande). Ses dents petites, foliacées (en forme de feuilles) et bien espacées, ressemblent à celles d'un reptile actuel, l'iguane terrestre des Galapagos (genre Conolophus) qui se nourrit de cactus et de petits animaux. Tout comme cet animal, Lesothosaurus devait se servir de ses dents seulement pour déchirer et diminuer en plus petit morceaux des végétaux coriaces avant de les avaler (sans les mastiquer cependant car ses dent n'était pas faites pour ça et de toute façon il n'avait pas de joues).
La présence d'une petite ouverture en avant des yeux pourrait correspondre à l'existence d'une glande à sel. Ce qui renforce l'idée que Lesothosaurus ait pu vivre dans un environnement aride. Les paléontologues pensent même qu'il aurait pu estiver durant la période la plus sèche car on retrouvé deux squelettes pelotonnés ensemble avec des dents usées éparpillées autour d'eux (ce qui semble indiquer que leur dents étaient remplacées durant cette période). Peut-être avait-il aussi un mode de vie comparable à celui des gazelles africaines, broutant les végétaux tout en étant aux aguets et ne pouvant compter (en l'absence de tout moyen de défense) que sur sa vitesse et son agilité à la course pour échapper aux prédateurs du Trias qu'étaient les Thécodontosaurus et certains théropodes.
Lesothosaurus est reconnu comme un ornithopode primitif. Il fait partie des tout premiers dinosaures. Des genres plus évolués et spécialisés tel que Heterodontosaurus (qui a une denture plus complexe) et Scutellosaurus (doté d'une cuirasse osseuse) lui succédèrent légèrement plus tard au début de l'ère Jurassique.
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